作为 Big Ten（美国中西部大学体育联盟）的一员，西北大学不仅在体育方面表现突出，同时也是一所 学术氛围浓厚的顶尖学府。因为我本人就毕业于西北大学，所以可以从亲身经历的角度，深入剖析它 鲜为人知的优势与不足。这篇文章会比我的其他分享更详细，希望能帮助那些对西北大学感兴趣的同学和家长们更全面地了解这所学校。
我出生在 Glenview，距离 西北大学所在的埃文斯顿（Evanston） 只有一街之隔。小时候，我一直认为 西北大学是“学霸们的学校”，对它充满了崇拜。从童年相册中，我发现自己小时候经常穿着印有 Northwestern 标志的衣服，似乎从小就对这所学校有着特殊的情结。
除宾大外，这所学校的职业前氛围（对于想要申请医学、牙科、法律或商学院或从事金融工作的学生来说）比附近的 除了宾夕法尼亚大学（UPenn）之外，西北大学的 职业导向氛围 明显强于附近的 芝加哥大学（University of Chicago） 或其他常春藤盟校。许多学生的目标是进入 医学院、牙医学院、法学院或商学院，或者在金融行业 就职。西北大学位于 埃文斯顿（Evanston），这是一座相对较小的城市，因此校园更具 郊区大学 的感觉。校园沿着密歇根湖（Lake Michigan） 延伸，春秋两季风景优美，但冬天则 极端寒冷且漫长。
这里的气温本就很低，加上靠近湖区，寒风异常猛烈，因此冬天鼻孔内侧结冰是很常见的现象（这绝不是夸张）。此外，这里的降雪量也相当大。
西北大学历史悠久的传统之一是 “原始尖叫”（Primal Scream），这一活动在期末考试周前的周日晚上 9 点 举行。此时，学生们会在校园的各个角落放声尖叫，以释放压力。整个校园都会回荡着他们的呐喊声。
这个传统很好地体现了西北大学的学生文化——他们努力学习，但也懂得如何自嘲，并不会把一切都看得过于严肃。
与芝加哥大学类似，西北大学采用四学期制（Quarter System），意味着学生需要应对繁重的学业任务，不断完成作业并备考。（对我个人来说，可能感觉更加吃力。）然而，尽管学术要求严格，整体校园氛围并不会过于紧张和压抑。
从学期的第三周开始，学生们便要陆续迎来期中考试或期中论文（主要针对人文学科学生），这一阶段会一直持续到期末考试。学生们见面时，经常开玩笑地比较谁的学业压力更大，以此来缓解紧张气氛。
西北大学与芝加哥大学一起，被认为是美国中西部最顶尖的学府之一。校园建筑风格融合了古典与现代元素，所有建筑沿着密歇根湖（Lake Michigan） 排列，整体环境既富有历史感，又充满现代气息。
西北大学的校园呈长方形，虽然我没有去过很多其他大学，但我记得当时的第一印象是比想象中要小。在校园地图上，红线左侧主要是学生宿舍，而 右侧 则是教学楼。
校园的南北两端存在明显的区别。北侧主要是 STEM（科学、技术、工程、数学）及商业相关课程的教学区。其中，技术研究院（简称“Tech”） 是西北大学 最大的建筑，也是工程和理科学生的核心学习场所。
南校区主要是人文学科、新闻学和艺术 学生的活动区域，这里的建筑相较于北校区规模较小。
再往北走，你会看到瑞安球场（Ryan Field）和威尔士-瑞安体育馆（Welsh-Ryan Arena），这里是西北大学各类体育赛事的举办地。
北校区的氛围更加社交化和运动导向，学生们热衷于参加聚会和体育活动，尤其是在兄弟会和姐妹会中。
南校区的学生则更倾向于前往埃文斯顿或芝加哥寻找娱乐活动，他们对艺术和文化更感兴趣。天气温暖时，校园里随处可见学生们在户外活动。有人在湖边的沙滩打排球、骑自行车，或者静静地坐在草地上阅读。
西北大学一半的学生就读于温伯格文理学院。另一半则在
McCormick 工程与应用科学学院 (工程学)
教育与社会政策学院 (教育、政策研究)
Medill 新闻、媒体、整合营销传播学院 (新闻学)
Bienen 音乐学院 (音乐) 传播学院 (传播学)
除了本科课程外，西北大学还设有法学院、商学院和医学院，并提供各类研究生项目。
学生们通常对自己所在的学院有很强的归属感，而不仅仅是对西北大学整体。例如，Medill 被认为是全美顶尖的新闻学项目之一，Medill 的学生对自己的学院感到十分自豪。
西北大学还设有多个独特的跨学科项目，如 ISP（综合科学项目）、MMSS（社会科学中的数学方法）和 HPME（医学教育荣誉项目）。
HPME 是一个结合本科与医学教育的项目，录取过程极其严格。被录取的学生在西北大学完成三年本科课程后，可直接进入位于芝加哥市中心的 Feinberg 医学院，无需再经过额外的申请流程。
校园内还设有专门为新闻学和广播/电视/电影专业学生打造的影视制作工作室，以及多个视频编辑室和设备租借中心，提供电影制作所需的一切器材。值得一提的是，在我就读期间，RED 摄像机刚刚发布，而西北大学是全美第一所购入两台 RED 摄像机的高校，这也体现了学校对多媒体资源的重视。
与约翰霍普金斯大学一样，西北大学的音乐学院提供五年制双学位项目，允许学生同时主修音乐和另一个专业。
教育与社会政策学院专门为研究教育和社会政策的学生设立。除了提供教育学课程的范德比尔特大学外，西北大学是唯一一所将政策与教育结合在一起进行研究的学校。
每个学院都有一套必修的分布式课程要求，其目标大致相同。所有西北大学的学生都必须修读科学、数学与技术、个人与社会行为、历史、伦理、人文学科和艺术方面的课程。
与其他采用四学期制的学校不同，西北大学的学生通常每学期修四门课程。（大多数四学期制学校每学期要求三门课程。）工程学院的学生可以选择修五门课程，非工程学院的学生在获得特殊许可后也可以修五门课程。我个人在多个学期都修过五门课程。
对于刚从高中进入大学的学生来说，在短学期内修四门课程可能会让人感到压力较大，尤其是西北大学不采用学分制，而是直接按照课程数量计算。因此，我不建议大一新生在第一学期选择多门高难度课程，除非他们具备极强的学术能力。我建议新生先建立自己的学习节奏，适应学校的学术环境，然后再逐步挑战更难的课程。
几乎所有本科课程都由全职教授授课。虽然入门课程，尤其是 STEM 课程，通常班级规模较大，但 79% 的课程班级人数少于 20 人。
三分之一的学生会在 50 个国家之一参加海外学习项目。
对于许多亚裔美籍学生和国际学生来说，大学图书馆不仅是一个学习空间，也是一个社交中心。
由于许多亚洲学生主修工程、MMSS 或其他高强度专业，他们经常在图书馆待上很长时间，甚至可以说几乎把图书馆当成了家。
图图书馆的 “Core” 区域 尤其受亚洲学生的青睐。在期末考试期间，图书馆全天 24 小时开放，成为许多学生的第二个家。深夜时分，学生们有时会在 Core 区播放音乐，甚至在中间跳舞，以缓解学习压力。
大多数西北大学的毕业生进入与商业相关的领域，许多人从事金融或咨询工作。其他常见的职业发展方向包括教育、科技和传媒。
学生群体中，亚裔美国学生占 17%，黑人占 6%，西班牙裔占 13%，多种族学生占 5%。西北大学还为美国公民提供基于经济需求的助学金，并提供体育奖学金。
52% 的学生住在校内宿舍或公寓。对于大一新生来说，建议选择仅限新生入住的宿舍，因为高年级学生通常已经建立了自己的社交圈。我当时住在Elder Hall，在那里结识的朋友一直是我大学期间最亲密的伙伴。
许多韩国国际学生会搬到校外的小型公寓，或选择 Park Evanston 和 Evanston Place 等大型公寓楼。仍然住在校内的韩国学生通常选择 Foster-Walker Complex（“Plex”）。
参加兄弟会或姐妹会的学生通常住在会馆内。校园内有 32% 的男生和 40% 的女生参与兄弟会或姐妹会活动，这些组织在校园社交活动中占据重要地位。
舞蹈马拉松（Dance Marathon）是一项慈善活动，学生们连续跳舞 30 小时以筹集善款。
Dillo Day 是西北大学的一项大型音乐节，曾邀请 Kendrick Lamar、Steve Aoki 和 Nelly 等艺人登台演出。
“The Rock” 是西北大学的一项校园传统，学生们会守护并重新粉刷一块巨大的岩石，以推广活动或宣传特定的主题。
不同的学生组织会用自己的风格装饰这块岩石，以宣传活动或社会议题，并在上课路上向同学们分发宣传单。想要获得粉刷岩石的“资格”，学生们必须提前守护它 24 小时，然后在夜间进行涂刷。为此，学生们甚至会在岩石前搭帐篷露营，即使是在寒冷的冬天，也要坚守阵地，防止其他人“抢占”岩石。
曾经流传着一个传言，说学校在岩石周围安装了摄像头，以确保这一传统得到遵守，尽管我不确定这是否属实。我在校时，曾经发生过一起事件——有学生在没有通宵守护的情况下就私自粉刷了岩石，这件事当时在校园里引发了不小的争议。
类似地，在密歇根湖畔，毕业生们也会在湖边的岩石上留下自己的印记，以纪念他们在西北大学的时光。
在西北大学，拥有私家车的学生非常少。校园本身较小，停车位也十分紧张，因此大多数学生选择步行或骑自行车出行。不过，学校南边就是 埃文斯顿（Evanston），学生们可以去那里享受餐厅、酒吧和其他校外娱乐场所。此外，芝加哥距离西北大学约 20-30 分钟车程，前往市中心也相对方便。
从校园前往埃文斯顿的路上，有一家 24 小时营业的汉堡王（Burger King），在这个地区算是少见的深夜餐饮选择。在我读书时，这家汉堡王成为了周末喝完酒后学生们的聚集地，尤其是在酒吧关门后，大家会涌向这里觅食。因此，店门口经常排起长队，甚至需要安保人员维持秩序，场面几乎像是夜店一样。
这家汉堡王的独特氛围使它在校园内声名远扬，甚至还流传着一个广为人知的 “传说”——有人说 埃文斯顿的这家汉堡王是全美营业额最高的汉堡王。虽然我无法确定这个传言的真实性，但在西北大学，这确实是一个流传已久的趣闻。
西北大学是一所独特的学校，它既拥有常春藤联盟级别的学术水平，又具备 Big Ten 赛事联盟的体育文化。从这一点来看，西北大学与杜克大学（Duke）、斯坦福大学（Stanford）和范德比尔特大学（Vanderbilt） 有些相似。
作为校友，我强烈推荐西北大学。
录取率：8.5％
录取者SAT 数学成绩：
25%～730；50% 730～790； 25%高于790
录取者SAT 英语成绩：
25%低于700；50% 700～760；25%高于760